در حوزه توسعه نرم‌افزار، API (رابط برنامه‌نویسی برنامه‌ها) و SDK (کیت توسعه نرم‌افزار) هر دو ابزارهای مهمی هستند، اما هر کدام نقش‌های متفاوتی دارند.  البته پیش از هرچیز باید بگوییم این دو مفهوم هستند و  بر اساس این دو مفهوم بسته‌های نرم افزاری متفاوتی پیاده سازی شده است.

API (Application Programming Interface)

API یک رابط است که به سیستم‌های نرم‌افزاری مختلف اجازه می‌دهد با یکدیگر ارتباط برقرار کنند. API مجموعه‌ای از توابع و پروتکل‌ها را فراهم می‌کند که توسعه‌دهندگان می‌توانند برای ایجاد نرم‌افزار استفاده کنند. به عنوان مثال، API هایی که برای ارتباط با سرورهای وب، دسترسی به داده‌ها، و یا استفاده از خدمات وب (مانند نقشه‌ها، جستجو، پرداخت، و...) طراحی شده‌اند. 

در بسیاری از موارد API یا واسط برنامه نویسی به صورت یک مستند ارائه می‌شود و اصلا کدی ندارد.  یا در برخی از موارد  به صورت یک مجموعه کدهای انتزایی پیاده سازی می‌شود. این مدل د جاوا بسیار مرسوم است.

به صورت خلاصه

• هدف: فراهم کردن راهی برای ارتباط و استفاده از یک سرویس یا داده خاص.
• کاربرد: ارتباط بین نرم‌افزارها، دسترسی به داده‌ها و خدمات.

SDK (Software Development Kit)

SDK یک مجموعه کامل از ابزارها، کتابخانه‌ها، مستندات، و  APIها است که به توسعه‌دهندگان کمک می‌کند نرم‌افزارها را برای یک پلتفرم یا سیستم خاص توسعه دهند. یک SDK معمولاً شامل یک یا چند API نیز می‌شود، اما افزون بر آن، ابزارهایی مانند دیباگر، شبیه‌ساز، و کامپایلر را نیز فراهم می‌کند. به طور خلاصه:

• هدف: فراهم کردن ابزارهای جامع برای توسعه یک نرم‌افزار.
• کاربرد: توسعه کامل نرم‌افزار برای یک پلتفرم یا سیستم خاص (مانند iOS، Android، و...)

نتیجه گیری

به زبان ساده‌تر، API مثل یک منوی رستوران است که به شما می‌گوید چه غذاهایی موجود هستند و شما می‌توانید از آن‌ها چی سفارش بدهید. SDK مثل یک آشپزخانه کامل است که شامل منو، ابزارهای آشپزی، و دستورالعمل‌هاست تا بتوانید غذاهای موجود در منو را خودتان بپزید.

API (Application Programming Interface) مجموعه‌ای از قوانین و متدها است که به شما اجازه می‌دهد با یک سرویس یا سیستم تعامل داشته باشید. به عبارتی، API یک واسطه است که مشخص می‌کند چگونه برنامه شما می‌تواند به یک سیستم دیگر متصل شود.

در مقابل، SDK (Software Development Kit) یک پکیج کامل‌تر است که شامل API، ابزارها، کتابخانه‌ها، مستندات، و نمونه کدها برای تسهیل توسعه است.

به طور خلاصه:

• API فقط راهنمای اتصال و استفاده از یک سرویس است.
• SDK مجموعه‌ای از ابزارها و منابع (که ممکن است شامل API نیز باشد) برای توسعه کامل یک برنامه یا سرویس است.

مثال:

API مانند دستورالعمل‌های مونتاژ یک دستگاه است، اما SDK جعبه‌ابزاری است که علاوه بر دستورالعمل، تمام ابزارهای مورد نیاز برای مونتاژ را در اختیار شما قرار می‌دهد.