API (Application Programming Interface) مجموعه‌ای از قوانین و متدها است که به شما اجازه می‌دهد با یک سرویس یا سیستم تعامل داشته باشید. به عبارتی، API یک واسطه است که مشخص می‌کند چگونه برنامه شما می‌تواند به یک سیستم دیگر متصل شود.

در مقابل، SDK (Software Development Kit) یک پکیج کامل‌تر است که شامل API، ابزارها، کتابخانه‌ها، مستندات، و نمونه کدها برای تسهیل توسعه است.

به طور خلاصه:

• API فقط راهنمای اتصال و استفاده از یک سرویس است.
• SDK مجموعه‌ای از ابزارها و منابع (که ممکن است شامل API نیز باشد) برای توسعه کامل یک برنامه یا سرویس است.

مثال:

API مانند دستورالعمل‌های مونتاژ یک دستگاه است، اما SDK جعبه‌ابزاری است که علاوه بر دستورالعمل، تمام ابزارهای مورد نیاز برای مونتاژ را در اختیار شما قرار می‌دهد.