بارکد یک روش کدگذاری اطلاعات به صورت نمادهای چاپ شده است که توسط دستگاههای خواننده بارکد قابل خواندن و تفسیر هستند. بارکدها میتوانند انواع مختلفی داشته باشند، اما همه آنها از یک الگوی مشترک پیروی میکنند که شامل یک پیشوند، یک شماره سریال و یک کد رمز است. بارکدها معمولاً برای شناسایی کالاها، محصولات، بستهبندیها و خدمات استفاده میشوند.

EAN مخفف عبارت European Article Numbering است که یک استاندارد بینالمللی برای کدگذاری بارکدهای کالاهای قابل عرضه در فروشگاهها و سایر سیستمهای تجاری است. کد EAN دارای 13 رقم است که شامل یک پیش شماره شرکتی GS1، یک شماره سریال کالا و یک کد رمز است. کد EAN به عنوان یک زیر مجموعه از استاندارد GTIN (Global Trade Item Number) شناخته میشود که توسط سازمان GS1 مدیریت میشود.

تفاوت اصلی بین بارکد و EAN این است که بارکد یک روش عمومی و فنی برای نمایش اطلاعات است، در حالی که EAN یک استاندارد خاص و قابل اعتماد برای شناسایی کالاها در بازار جهانی است. هر EAN یک بارکد است، اما هر بارکد لزوماً یک EAN نیست.